Primeros encuentros

Los reyes se habían conocido cuando tenían 15 años en un crucero por las Islas Griegas promovido por la reina Federica de Grecia madre de la princesa Sofía.

En aquel momento no surgió nada entre ellos.

Volvieron a verse de forma esporádica en algunas ocasiones,hasta que con motivo de una boda regia celebrada en el verano de 1958 se produjo entre ellos un encuentro que para muchos significó el comienzo de su historia como pareja.

Uno de los ayudantes del príncipe describía así el encuentro en sus memorias :" Ese día vi por primera vez a la princesa Sofía, el príncipe me la presentó.Estaba monísima.Bailaron y estuvieron dando un paseo por el jardín,los amigos del príncipe allí presentes bromearon con él y comentaron que hacían muy buena pareja.Cuando le preguntaron su opinión él dijo que le había encantado."

Otro encuentro significativo tuvo lugar en Nápoles, durante las Olimpiadas de Roma celebradas en 1960.

Los Reyes de Grecia tenían atracado su barco en la bahía donde se estaban disputando las pruebas de vela, en las que participaba su hijo Constantino, con su hermana Sofía formando parte del equipo como suplente.El príncipe Juan Carlos llegó con sus padres y los invitaron a cenar al barco.

La reina relata así este encuentro a su biógrafa Pilar Urbano : " Mis padres invitaron a los Barcelona a cenar al barco, con ellos venía Juanito,llevaba bigote,y yo le dije,no me gustas nada con ese horrible bigote,él contestó:pues ahora no sé como lo podemos arreglar,yo sí lo sé,dije.Le llevé a un cuarto de baño del barco, le puse una toalla por encima como en las barberías y se lo afeité.Él se dejó.

Tras este encuentro volverían a verse durante las vacaciones de Navidad en Grecia,donde los padres del príncipe pasaron unos días invitados una vez más por los reyes,pero no fue hasta comienzos del verano siguiente en Londres, con ocasión de la boda de Los Duques de Kent cuando según palabras de la propia reina Sofía "empezaron a sentir el tirón del atractivo "

EL NOVIAZGO

La reina relata a Pilar Urbano como fue el comienzo de su noviazgo en Londres.Salieron juntos muchas veces,con otros jóvenes miembros de la realeza y también sólos.

Habla en particular de una salida que hicieron una noche al Dorchester,en la que ambos se quedaron sólos largo rato hablando en la mesa mientras los demás bailaban.

Cuenta como hablaron de muchas cosas y se dio cuenta de que él era un hombre con mucho más calado de lo que a simple vista podía parecer,tras su actitud juerguista y superficial." Sólo después de largo rato me sacó a bailar.Recuerdo que bailamos despacio y en silencio ".

Tras este trascendental encuentro en Londres en Junio de 1961,Sofía recibe una postal de " Juanito " que había vuelto a Estoril mientras ella permanecía en Gran Bretaña con su familia asistiendo a unas competiciones de vela.Ella misma cuenta,de memoria y 35 años dspués,lo que decía, "en mál inglés ": " Querida Sofí : ¿ Qué tal estás ? pienso mucho en tí estos días ¡ Qué bien lo pasamos en Londres ! ¿ Cuándo volveremos a vernos ?Besos, abrazos y mucho amor. Juanito ".

La reina ,que afirma que no esperaba y a la vez esperaba cada día que llegase esa postal,confesó a sus padres que Juanito " le gustaba " y les pidió que lo invitasen a Corfú,la paradisíaca isla del Egeo donde la Familia Real Griega tenía su residencia de verano.

La reina Federica, madre de Doña Sofía, describe en sus memorias esos días de esta manera :

" Juanito y sus padres pasaron las vacaciones con nosotros en nuesra residencia de Corfú.Durante aquellas semanas " Palo" ( se refiere al rey Pablo, padre de la reina Sofía ) y yo nos echamos muchas veces mentalmente las manos a la cabeza preguntándonos que pasaría.Corfú es el lugar más maravilloso del mundo para enamorarse.Las noches son más misteriosamente silenciosas que en ninguna otra parte,por el sonido de las chicharras y el intermitente ulular de un buho.A veces una enorme luna de color naranja transforma los cipreses en agujas de campanarios góticos.

Corfú es un lugar para jóvenes.En este feliz ambiente , Juanito y Sofía decidieron unir sus vidas para siempre".

El anuncio del compromiso matrimonial tuvo lugar después del verano, en Lausana,donde residia la reina Victoria Eugenia,abuela de Juan Carlos.Durante una comIda familiar informal,el príncipe le lanzó una cajita por encima de la mesa " Sofi, cógelo, es para tí".Dentro había un anillo de compromiso.

Luego entró a la sala donde estaba el Rey Pablo, al parecer medio adormilado echando la siesta y le pidió formalmente la mano de su hija.La reina recordaba muchos años después : Entonces entraste tú, donde estaba mi padre descansado y me dijiste : Nos casamos ¿ eh ?.

Por la tarde la pareja se presentó a la prensa . El príncipe declaraba :" Amo a la princesa Sofía desde el día que la conocí. Pocas jóvenes pueden llevar con la dignidad de ella una corona.Es evidente que tenía mucha razón."

La fecha de la boda se fijó para el 14 de Mayo.